Se dice que los huevos centenarios tienen su origen en Hunan, China, durante la dinastía Ming, hace aproximadamente seis siglos.

La historia más popular cuenta que un hombre los descubrió durante la construcción de su casa, cuando vio huevos de pato que habían estado en la cal apagada durante dos meses. Los comió y disfrutó del sabor, por lo que añadió sal para mejorar el sabor.

Otra historia, más romántica, es la de un hombre que dejó huevos en el jardín de una mujer a la que quería cortejar. Sin embargo, ella no los descubrió hasta que limpió el pozo de cenizas medio mes después. De esta manera, se crearon los huevos centenarios.

También se le llama 'huevo con patrón de pino' porque algunos de ellos tienen patrones similares a ramas de pino en la clara del huevo. Este plato chino no solo es famoso en China, sino en todo el este de Asia, donde tienen sus propios nombres para él.

Lo más probable es que este plato se creara durante la necesidad de preservar los huevos en el pasado, por lo que se cubrieron con arcilla alcalina, lo que llevó a la creación de los huevos centenarios.

MÉTODOS TRADICIONALES DE PRODUCCIÓN DE HUEVOS CENTENARIOS

La mayoría de las recetas comienzan con un huevo de pato, pero también se puede utilizar un huevo de gallina, de ganso o de codorniz. En lugar de usar solo arcilla, en la mezcla de revestimiento se incluye una mezcla de ceniza de madera, óxido de calcio (también conocido como cal viva) y sal, lo que aumenta el pH del contenido de sodio. Se infunden 1.4 kg de té en agua y se agregan 1.4 kg de óxido de calcio, 4.1 kg de sal marina y 3.2 kg de cenizas de roble quemado, se mezclan hasta obtener una pasta suave. Cada huevo se cubre individualmente a mano, con guantes puestos para proteger la piel de quemaduras químicas. Luego se enrolla en cascarillas de arroz, para evitar que los huevos se peguen entre sí, antes de que los huevos se coloquen en frascos cubiertos con tela o cestas tejidas densamente. Las cáscaras de arroz evitan que los huevos se peguen entre sí.

MÉTODOS MODERNOS DE PRODUCCIÓN DEL HUEVO CENTENARIO

Los huevos centenarios se hacen de huevos enteros pasteurizados u homogeneizados que se han empapado en una solución alcalina que contiene varios químicos como bicarbonato de potasio, carbonato de sodio, hidróxido de sodio y/o hidróxido de calcio. La mezcla también puede contener otros ingredientes incluyendo azúcar, gelatina, glicerina, ácido cítrico y colorantes alimentarios. Después de dejarlos sin perturbar a temperatura ambiente durante unos dos meses, estarán listos para comer.

La respuesta corta es sí. Los huevos centenarios, como muchos alimentos conservados, son seguros para comer, pero es importante verificarlos en busca de signos de deterioro antes de comer. Si bien el olor a amoníaco siempre estará presente en los huevos centenarios, un olor a amoníaco excesivamente malo o un hedor a moho son signos de que algo ha salido mal. La cáscara debe estar visiblemente intacta, sin grietas, agujeros o abolladuras. Cuando se agita o golpea, no debe haber ningún sonido de traqueteo.

También es importante obtener huevos centenarios de una fuente confiable. Solía ser común usar óxido de plomo durante el proceso de curado, lo que crea un huevo centenario que se considera más deseable pero también tiene el desafortunado efecto de ser tóxico para los humanos. Si bien existen normas de seguridad alimentaria en China que restringen los niveles tóxicos de plomo en los alimentos, algunos productores de huevos centenarios ignoran estas métricas en aras de un producto final "mejor". La buena noticia es que la mayoría de los huevos centenarios disponibles ahora están libres de plomo.

Existen rumores maliciosos que afirman que los huevos centenarios se sumergen en orina de caballo, algo que, por supuesto, es una fabricación completa. La orina de caballo ni siquiera es alcalina, algo que se necesita para hacer huevos centenarios. Una razón para el malentendido podría ser que en tailandés y lao, las palabras locales para los huevos centenarios se traducen literalmente a "huevos de orina de caballo". Otros podrían confundirlo con los "huevos de niño virgen", que se preparan con orina, pero no de caballos.

Es importante aclarar que los huevos centenarios no tienen relación alguna con la orina en su proceso de fabricación. Se producen mediante la conservación de huevos en una mezcla alcalina, normalmente a base de arcilla, ceniza, sal y cal. Este proceso cambia la textura y el color del huevo, pero no implica el uso de orina o cualquier otro líquido de este tipo.