Diz-se que os ovos centenários se originaram em Hunan, na China, durante a Dinastia Ming, há aproximadamente seis séculos.

A história mais popular diz que um homem os descobriu durante a construção de sua casa, quando viu ovos de pato que estavam na cal apagada há dois meses. Ele comeu e gostou do sabor, então acrescentou sal para melhorar o sabor.

Outra história, mais romântica, é a de um homem que deixou ovos no jardim de uma mulher que queria cortejar. No entanto, ela não os descobriu até limpar o poço de cinzas meio mês depois. Assim foram criados os ovos centenários.

Também é chamado de 'ovo com padrão de pinheiro' porque alguns deles têm padrões semelhantes a galhos de pinheiro na clara do ovo. Este prato chinês não é famoso apenas na China, mas em todo o leste da Ásia, onde eles têm seus próprios nomes.

Muito provavelmente, este prato foi criado durante a necessidade de preservar os ovos no passado, por isso eram cobertos com argila alcalina, levando à criação dos ovos centenários.

MÉTODOS TRADICIONAIS DE PRODUÇÃO DE OVOS CENTENÁRIOS

A maioria das receitas começa com um ovo de pato, mas também pode ser usado um ovo de galinha, ganso ou codorna. Em vez de apenas usar argila, uma mistura de cinzas de madeira, óxido de cálcio (também conhecido como cal viva) e sal é incluída na mistura de revestimento, aumentando o pH do teor de sódio. 1,4 kg de chá é infundido em água e são adicionados 1,4 kg de óxido de cálcio, 4,1 kg de sal marinho e 3,2 kg de cinza de carvalho queimado, misturados até obter uma pasta lisa. Cada ovo é individualmente coberto à mão, com luvas para proteger a pele de queimaduras químicas. Em seguida, é enrolado em cascas de arroz, para evitar que os ovos grudem, antes de serem colocados em potes cobertos com pano ou cestas densamente trançadas. As cascas de arroz impedem que os ovos grudem uns nos outros.

MÉTODOS MODERNOS DE PRODUÇÃO DO OVO CENTENÁRIO

Os ovos centenários são feitos de ovos inteiros pasteurizados ou homogeneizados que foram embebidos em uma solução alcalina contendo vários produtos químicos, como bicarbonato de potássio, carbonato de sódio, hidróxido de sódio e/ou hidróxido de cálcio. A mistura também pode conter outros ingredientes, incluindo açúcar, gelatina, glicerina, ácido cítrico e corantes alimentares. Depois de deixá-los em temperatura ambiente por cerca de dois meses, eles estão prontos para comer.

A resposta curta é sim. Ovos centenários, como muitos alimentos preservados, são seguros para comer, mas é importante verificar se há sinais de deterioração antes de comê-los. Embora o cheiro de amônia esteja sempre presente em ovos centenários, um cheiro excessivamente ruim de amônia ou um cheiro de mofo são sinais de que algo deu errado. A casca deve estar visivelmente intacta, sem rachaduras, furos ou amassados. Quando é sacudido ou atingido, não deve haver nenhum som de chocalho.

Também é importante obter ovos centenários de uma fonte confiável. Costumava ser comum usar óxido de chumbo durante o processo de cura, o que cria um ovo centenário que é considerado mais desejável, mas também tem o efeito infeliz de ser tóxico para os seres humanos. Embora existam regulamentos de segurança alimentar na China que restringem os níveis tóxicos de chumbo nos alimentos, alguns produtores de ovos centenários ignoram essas métricas em nome de um produto final "melhor". A boa notícia é que a maioria dos ovos centenários disponíveis agora não contém chumbo.

Há rumores maliciosos de que ovos centenários estão embebidos em urina de cavalo, o que obviamente é uma invenção completa. A urina de cavalo nem é alcalina, o que é necessário para produzir ovos centenários. Uma razão para o mal-entendido pode ser que em tailandês e laosiano, as palavras locais para ovos centenários se traduzem literalmente como "ovos de urina de cavalo". Outros podem confundi-lo com "ovos de menino virgem", que são feitos de urina, mas não de cavalos.

É importante esclarecer que os ovos centenários não possuem relação com a urina em seu processo de fabricação. São produzidos conservando os ovos numa mistura alcalina, normalmente à base de argila, cinzas, sal e cal. Esse processo altera a textura e a cor do ovo, mas não envolve o uso de urina ou qualquer outro líquido desse tipo.