La historia de este licor tradicional chino se remonta a más de 2000 años con una evolución significativa durante la dinastía Qing (1644-1912) cuando los destiladores chinos introdujeron técnicas avanzadas y únicas para procesar este tipo de licor distintivo.
Maotai se convirtió en el primer licor chino que se producirá en producción a gran escala. El gobierno comunista consolidó muchas destilerías locales en 1 empresa estatal, Kweichowow Moutai (el nombre es una antigua romanización de "Guizhou Maotai").
Esta compañía está ubicada en la provincia de Guizhou, en el suroeste de China, donde la destilería del licor tiene una tradición muy larga.
Desde su premio Oro en 1915 en la Exposición Panamá-Pacífico en San Francisco, Moutai comparte el título de los 3 mejores licores destilados del mundo con Cognac Brandy de Francia y Whisky desde las tierras altas escocesas. Sin embargo, es el único de los 3 que está destilando la levadura durante su proceso de destilación (7 veces) y el único que usa material de grano sólido en el proceso de fermentación que hace que este licor sea aún más especial y único.
Con la razón, este múltiple espíritu ganador y de alta gama fue nombrado licor superior de China en 1951, dos años después de la fundación de la República Popular de China. Se ha convertido en el último regalo para personas especiales y diversas celebraciones. Es la única bebida alcohólica presentada como un regalo oficial de las embajadas chinas en países extranjeros y se utiliza en muchas ocasiones oficiales con jefes de estado extranjeros.
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